十九世紀中葉，法國著名的詩人作曲家拿多(Gustave Nadaud)在詩中寫著：
我逐漸老邁，徒勞一生，但卻無法滿足我的願望..
他就在那裏，完美幸福，我卻從未見過卡爾卡頌..
如果，能讓我在這晚秋的最後兩日見到他..
神啊！我願在見到卡爾卡頌後快樂的死去..
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卡爾卡頌有什麼迷人之處，能讓人願意一睹芳顏死而瞑目?

如夢似幻的卡爾卡頌，1977年聯合國登錄歷史遺跡，歐洲最大，保存最完整的城堡和護城牆，在東門Porte Narbonnaise入口的前方有一座雕像，這雕像是卡卡夫人。卡卡夫人(Dame Carcas)不是卡卡女神(Lady Gaga)，有什麼豐功偉業能讓人塑像紀念?

多年前第一次去卡爾卡頌進東門前，就是卡卡夫人的雕像。當時，雕像歷經風霜侵蝕，面貌殘缺，鼻子都不見了。多年後，總算喚起觀光局的注意，重新塑造，將原始雕像放進了博物館

卡爾卡頌城堡建於庇里牛斯山麓岩石山丘上，極為堅固且易守難攻，俯覽連接大西洋與地中海，以及伊比利亞半島與歐洲其他國家往來的古道，非常具有戰略和商業價值，自古即為兵家必爭之地。

話說四世紀時，高盧羅馬(Gallo-Roman)在此建城，羅馬帝國敗亡後割讓給西哥德人(Visigoths)，後由阿拉伯撒拉森人(Saracens)佔領統治，當時的卡爾卡頌稱為Saracen。

著名的法蘭克王國宮廷長矮子丕平(Pepin the Short），創建加洛林王朝自稱為王，雖然身高只有143公分，但驍勇善戰，四處征伐擴張疆域版圖，逐出許多原由撒拉森人統治的地區。當軍隊抵達卡爾卡頌後卻受到挫敗，多次圍攻都遭擊退，只得悻然撤軍，心中極為鬱悶。

矮子丕平過世後他的長子繼任，人稱查理曼大帝(Charlemagne)，比他父親更有雄才大略，疆域擴展到如今的瑞士、荷、盧、比、奧地利、德國、義大利、西班牙、克羅埃西亞、捷克、波西米亞、匈牙利等地，幾乎超越羅馬帝國的疆界，國力之盛無以倫比，也因查理曼大帝的豐功偉業，後人將他的肖像繪製成撲克牌的紅桃老K…

為竟父志，查理曼大帝再次揮軍攻打卡爾卡頌。彪悍的撒拉森人誓死不屈，查理曼大帝久攻不下，索性指令軍隊駐紮城外，將城池包圍起來，等待城內耗盡糧食。

一日，卡爾卡頌郡主率領志願軍試圖突圍，不幸被俘。查理曼大帝召降，但郡主嚴詞拒絕，於是查理曼大帝將之處決，向守城的撒拉森人示威。

郡主的妻子卡卡夫人(Dame Carcas)原是位善良賢慧的婦人，眼見丈夫被俘處死，強忍心中的悲痛，指揮城內守軍和人民，紮起許多假人，給它們穿上軍服，戴上頭盔，放置在城牆上箭樓內，並且不時的搬動更換位置，遠看好似輪班值勤，查理曼大帝誤以為城內軍兵仍多，因此不敢輕易妄動貿然攻城。

圍城日子一天一天的過去，城內所有存糧都已消耗殆盡，卡卡夫人即使再聰明賢慧，也無法變出糧食給飢餓的人民吃。

聖誕節已過，新年即將來臨，城外的查理曼大帝屈指算算圍城已經五年，此時城內也該沒有糧食了，於是叫士兵宰殺一頭羊在城外燒烤，同時呼喚卡卡夫人投降，一起分享這頭羊。

燒烤香味飄越城牆傳進宮裡，卡卡夫人眼看城池即將不保，兩淚暗垂的在宮中渡步。

忽然間聽聞幾聲豬鳴，卡卡夫人非常驚訝，城內所有的豬早都宰殺殆盡，怎麼還會有豬鳴?好奇的卡卡夫人隨著豬鳴找到一間已空的豬舍，裡面竟然還躲著一隻小豬。

卡卡夫人立即召喚侍衛將僅存的麥穀餵食小豬。待飢餓的小豬吃撐肚子，卡卡夫人抱起小豬登上城牆塔樓，回喊查理曼大帝：

『老不死的查理!你們很久沒吃新鮮多汁的豬肉了吧?』

『送你們一隻肥美的乳豬，好好和你可憐的兵士們分享吧!!』

說完就將吃撐的小豬拋向查理曼大帝的軍營。

查理曼大帝大為震驚，圍攻了五年，城裡的士兵依然眾多，竟然還有吃撐的小豬，那要圍城到幾時呢?

第二天清晨，查理曼大帝下令拔營撤軍，大軍退走之時，卡爾卡頌城內響起一片歡呼號角和鐘聲，查理曼大帝嘆了一口氣說：「啊，那是卡卡的聲音」(Carcas Sonne)。從此，這個城堡就被稱為Carcassonne了…

故事有趣嗎?這是12世紀流傳民間的傳說，16世紀作家Jean Dupre編寫成故事，17世紀Guillaume Besse及Guillaume Catel改編再版，聽起來好像是真的，但了解歷史之後就知道，有時，寫著故事的人還真的是胡謅亂編。

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1849年，拿破崙三世下令拆除已有千年歷史古城但已斷瓦殘垣的卡爾卡頌，引起全國軒然大波，拿多(Gustave Nadaud)的詩感動許多人群起抗議拆除。原來，拿多的詩是為感嘆卡爾卡頌將被拆除而寫。
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曾任法國歷史文物總督察長的歷史學家梅里美(Prosper Mérimée)，也是著名小說《卡門》(Carmen 1845年)的作者與卡爾卡頌市長Jean-Pierre Cros-Mayrevieille四處奔走，1850年2月成功爭取將卡爾卡頌列為歷史古蹟，挽救了被拆除的命運，並且爭取到預算修復城堡。
法國音樂家比才(Georges Bizet)於1875年將梅里美的原著改編成歌劇而使《卡門》享譽世界
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1854年，梅里美的好友，法國建築師尤金公爵(Eugène Viollet-le-Duc)和他的學生Paul Boeswillwald，之後由建築師Nodet繼續修復工程，至1910年進行了五十多年的修復工作，才有今日的面貌。
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卡爾卡松伯爵城堡位於法國奧德省(Aude)朗格多克-魯西永區(Languedoc-Roussillon)，奧德河右岸一座岩質山丘頂上，城堡本身有1200公尺長的護城牆，外圍防禦工事則由兩道延綿三公里，兼具羅馬和哥德建築風格的城牆圍護，外圍城牆每一固定距離間有馬蹄形的碉堡加強防禦能力，內圍城牆有52座儲糧、兵器塔樓，兩道城牆中有騎士武術競技場，城內有古老的房屋、街道，一座1096年教宗烏爾班二世(Pope Urban II)祝福基石建立的『聖納澤爾大教堂』(Basilica of St. Nazaire)，集會廣場，還有一座塔樓『宗教裁判所塔』(The Inquisition Tower)專為實施酷刑，如今改為酷刑博物館(Musée de la Torture)，展示13世紀酷刑使用的設備。這是歐洲最大也最完整的防禦性城堡，1997年聯合國列為世界遺產。

此外，卡爾卡頌還有一條1996年聯合國列為世界遺產的米迪運河(Canal du Midi）東起地中海的賽特港(Sète)，西至土魯斯(Toulouse)的加龍河(Garonne)，溝通地中海和大西洋比斯開灣(Golfe de Gascogne)間內陸水路系統。運河設計師保羅里凱(Pierre-Paul Riquet)，在設計上匠心獨具，使運河與周邊環境融為一體，在貝濟耶附近的岩石高地地下建築中使用炸藥，鑿出一條長157公尺的隧道。整個航運水系涵蓋了船閘、溝渠、橋樑、隧道等328個大小不等的人工建築。建於1667年，1681年啟用，1694年竣工，是17世紀法國最偉大的工程。

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卡爾卡頌的歷史可追溯到西元前3500年，出土許多人類活動的遺物。

西元前6世紀凱爾特人(Celtic)稱它為Carsac。西元前118年高盧羅馬人佔領後，逐步建立城堡和護城牆等防禦工事，成為邊防哨所。4世紀西哥德人(Visigoths)興起，410年西哥德人首領阿拉里克攻陷並洗劫羅馬，定居高盧南部。西元462年，羅馬帝國崩解，將塞普提曼尼亞(Septimania)包括卡爾卡頌割讓給西哥德國王狄奧多里克二世。西元725年，從西班牙巴塞隆納來的阿拉伯撒拉遜人(Saracens)攻佔卡爾卡頌。

759年，身高只有143公分被稱為矮子丕平(Pepin the Short)法蘭克國加洛林王朝國王，驍勇善戰武功蓋世，各處征伐，拿下了法國南部大部分地區，但始終無法攻克卡爾卡松的堅不可摧的城堡，最後於760年，圍攻將近一年才驅走撒拉遜人拿下卡爾卡頌。
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原來，查理曼大帝的老爸，矮子丕平在位時就已攻下卡爾卡頌，卡卡夫人故事的原作者也夠天才，隨便掰個人物就能流傳幾個世紀唬倒所有人。但話說回來，因為這個故事，造就卡爾卡頌成為法國僅次於聖米謝爾山(Mont St. Michel)的觀光聖地，這和聖誕老人的故事似乎有些異曲同工之妙，也再次印證了好產品應該有個好背景故事。

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卡爾卡頌是連接地中海、大西洋，伊比利亞半島及歐洲各國陸路必經之地，一直具有重要的戰略和商業地位。1247年卡爾卡頌歸為法國領土，成為法國與西班牙阿拉貢王國(Crown of Aragon)之間極重要的邊境防哨和貿易重鎮。所有貨物經過卡爾卡頌必須繳交30-50%過路稅，當時的卡爾卡頌非常繁華。
1355年，英法百年戰爭時期，英國黑王子愛德華攻破法國西部阿奎丹大區(Aquitaine)，洗劫首都波爾多，卻屢攻不下卡爾卡頌只得放棄。1659年西班牙和法國簽訂比利牛斯條約，將西、法邊境的魯西永(Roussillon)割讓給法國，加以火藥，槍砲等新戰爭技術的發明，降低了卡爾卡頌的戰略地位，逐漸被遺棄。

18世紀，卡爾卡頌從事要寨列表中除名，當地駐軍和居民拆下城牆的磚塊用來建築工廠或房舍，壯麗的城堡成為廢墟、貧民窟，一個釀酒、毛紡和製鞋的小鎮。

十九世紀，拿破崙三世認定卡爾卡頌要塞已無戰略價值決定拆除後，喚起全國注意，引起各方韃伐。

終於在歷史學家梅里美、卡爾卡頌市長Cros-Mayrevieille等人的四處奔走，成功的將之列為歷史古蹟，並編列預算修復。隨後尤金與其學生Paul Boeswillwald，之後建築師Nodet接續的工作，自1854年至1910年，前後耗時五十餘年修復。雖然尤金盡可能依照原始城堡設計予以復原，但仍受到許多批評。畢竟，追溯千年以前的建築予以還原，不是一件簡單的事。

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修復前的卡爾卡頌

如今的卡爾卡頌
1096年建的大教堂迄今仍完好，但它的滴水口相當奇特

 每年7月14日晚燃放煙火極為幻麗，這項世界著名的傳統活動始自1998年慶祝卡爾卡頌傳奇城堡修復完成一百週年。 

城裡的歌劇院，一千多年前的人還是挺浪漫的

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Carcassonne

Je me fais vieux, j’ai soixante ans,
J’ai travaillé toute ma vie,
Sans avoir, durant tout ce temps.
Pu satisfaire mon envie.
Je vois bien qu’il n’est ici-bas
De bonheur complet pour personne.
Mon vœu ne s’accomplira pas :
Je n’ai jamais vu Carcassonne !
On voit la ville de là-haut,
Derrière les montagnes bleues ;
Mais, pour y parvenir, il faut,
Il faut faire cinq grandes lieues ;
En faire autant pour revenir !
Ah ! si la vendange était bonne !
Le raisin ne veut pas jaunir :
Je ne verrai pas Carcassonne !
On dit qu’on y voit tous les jours,
Ni plus ni moins que les dimanches,
Des gens s’en aller sur le cours,
En habits neufs, en robes blanches.
On dit qu’on y voit des châteaux
Grands comme ceux de Babylone,
Un évèque et deux généraux !
Je ne connais pas Carcassonne !
Le vicaire a cent fois raison :
C’est des imprudents que nous sommes.
Il disait dans son oraison
Que l’ambition perd les hommes.
Si je pouvais trouver pourtant
Deux jours sur la fin de l’automne…
Mon Dieu ! que je mourrais content
Après avoir vu Carcassonne !
Mon Dieu ! mon Dieu ! pardonnez-moi
Si ma prière vous offense ;
On voit toujours plus haut que soi,
En vieillesse comme en enfance.
Ma femme, avec mon fils Aignan,
A voyagé jusqu’à Narbonne ;
Mon filleul a vu Perpignan,
Et je n’ai pas vu Carcassonne ! »
Ainsi chantait, près de Limoux,
Un paysan courbé par l’âge.
Je lui dis : « Ami, levez-vous ;
Nous allons faire le voyage. »
Nous partîmes le lendemain ;
Mais (que le bon Dieu lui pardonne !)
Il mourut à moitié chemin :
Il n’a jamais vu Carcassonne !