十九世紀美國音樂家J·P·奧德威（John Pond Ordway）作有一首歌曲《夢見家和母親》（Dreaming of Home and Mother），這首歌流傳到日本後，日本音樂家犬童球溪以原歌的曲調（可能作過略微的改動），填上日文的新詞，作成《旅愁》這首日文歌。1907年《旅愁》發表後，在日本被廣泛流傳。1905年至1910年，李叔同留學日本，故接觸到了《旅愁》，他被這首歌曲的優美旋律所打動，產生了創作靈感，後於1915年在浙江省立第一師範學校任教時便以J·P·奧德威的曲調配上中文歌詞，作成了在中國傳頌至今的《送別》一歌。
《送別》用的是J·P·奧德威作的曲調，但李叔同本人在作詞時對曲子作過少量修改，故《送別》與《夢見家和母親》的曲子並不完全相同。在歌詞上，《夢見家和母親》、《旅愁》、《送別》則分別是三位藝術家的個人創作，是三個獨立的作品，之間無直接聯繫；當然由於曲調的一致基礎，或許在藝術神韻和表現感情上有一定的相通之處。《送別》的歌詞類似中國詩詞中的長短句，有古典詩詞的文雅，但意思卻能平白易懂；整個中文歌詞與曲調結合得十分完美，幾乎不能發現是譜曲後重填詞的歌曲。
二十世紀20年代到40年代，《送別》是作為在新式學堂中教授的學堂樂歌，廣為傳唱，受到大眾的深愛；1970和1980年代，《送別》作為插曲或主題曲分別出現在電影《早春二月》和《城南舊事》中，更使其膾炙人口，傳唱不息。1997年中國搖滾樂隊唐朝樂隊在其第二張專輯《演義》中對《送別》作了改編演唱。
《送別》這首歌的歌名常被誤作為「《驪歌》」，雖然《送別》是一首驪歌，但「驪歌」並不是它的歌曲名字。
《送別》和《旅愁》兩首歌曲在中日兩國分別都廣為流傳直至今日，但英文的《夢見家和母親》在美國卻沒有被人們記住，如今已很少有人知道。

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Lyrics

長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘， 夕陽山外山。
天之涯地之角， 知交半零落。
一觚濁酒盡飲歡 ，今霄別夢寒。
長亭外古道邊 ，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘 ，夕陽山外山。
韶光逝留無計 ，今日卻分袂。
驪歌一曲送別離， 相顧卻依依。
聚雖好別雖悲 ，世事堪玩味。
來日後會相予期 ，去去莫遲疑。
韶光逝留無計， 今日卻分袂。
驪歌一曲送別離 ，相顧卻依依